Humpback whale habitat preference and occurrence of songs in relation to depth and sea botton structure off the coast of Esmeraldas, Ecuador

 

Authors

Oña Lema, Javier Paúl

Format

BachelorThesis

Status

publishedVersion

Description

The Pacific coast of Peru, Ecuador, Colombia and Panama are important humpback whale wintering grounds where they mate, give birth and nurse their young. Part of the coast off Esmeraldas, in the North of Ecuador, was established as a marine reserve in October 2008 in order to protect part of this breeding area and the marine biodiversity within it. This breeding area is located next to one of the most important ports in Ecuador (Balao), where oil from the Amazon is shipped to various destinations around the world. Human activity is constantly growing in the marine environment including sound contamination caused by oil and gas exploration and maritime traffic. Information on the characteristics of key habitats for cetaceans and their distributions are needed to assist in conservation measures and explain ecological processes, where depth and bottom composition are considered static environmental parameters that could be used to understand habitat preference and behavior acoustic. In this study, we investigated the relationship and distribution of humpback whale social groups and the occurrence of song within the study area in relation to depth (up to 200 m), and substrate type (muddy soft and mixed). Groups of pairs, singletons, and groups with a calf not showed a strong sloped over type bottom and depth. However, spatial analyses revealed all social groups showed a low or moderately clustered distribution. Groups with a calf showed particular preference to mixed bottom substrates, whereas competitive groups displayed a low overall preference for bottom type or depth. Whereas, humpback whale songs were could be recorded frequently for all the study area. Our analyses showed that singers were randomly distributed and were not clustered over the study area. This suggests that singers do not appear to be selecting bottom type or depth. However, songs were recorded more often in shallow water than offshore in this wintering ground. The coast of Esmeraldas could therefore represent a core and vital habitat for the Southeastern Pacific population of humpback whales.
La costa del Pacífico de Perú, Ecuador, Colombia y Panamá son importantes áreas de reproducción para las ballenas jorobadas, donde se aparean, dan nacimiento y amamantan a sus crías. Parte de la costa de Esmeraldas, al norte del Ecuador fue establecido como una reserva marina en Octubre del 2008, con la finalidad de proteger una parte del área reproductiva de esta especie y biodiversidad marina presente en la misma. El área se encuentra localizada junto a uno de los mayores puertos marinos del Ecuador (Balao), donde el petróleo de la Amazonía es transportado hacia varios destinos alrededor del mundo. Las actividades producidas por el hombre están creciendo constantemente en los ambientes marinos, incluso la contaminación acústica causada por exploraciones de gas y petróleo y tráfico marino. Información sobre las características de hábitats claves para los cetáceos y su distribución son necesarias para atender medidas de conservación y explicar procesos ecológicos. La profundidad y composición de fondo marino son considerados parámetros ambientales estáticos que podrían ser utilizados para entender la preferencia de hábitat y comportamiento acústico de estos animales. En este estudio, nosotros investigamos la relación y distribución de grupos sociales de ballenas jorobadas y ocurrencia de cantos dentro del área de estudio, basado en profundidades (hasta 200 m), y tipo de fondo marino (blando y mixto). Los grupos de parejas, solitarios, y grupos con una cría, no mostraron fuerte tendencia a un cierto tipo de sustrato o profundidad. Sin embargo, los análisis espaciales revelaron que todos los grupos mostraron una leve o moderada agrupación en su distribución. Grupos con una cría mostraron una preferencia hacia un sustrato mixto, mientras los grupos competitivos en general presentaron una baja preferencia por algún tipo de profundidad o sustrato. Considerando que se pudieron grabar canciones de las ballenas jorobadas con frecuencia por todo el área de estudio. Los análisis mostraron que individuos cantantes estuvieron distribuidos al azar y no se agrupan en el área de estudio. Esto sugiere que ballenas cantantes no parecen seleccionar algún tipo de sustrato marino o profundidad para emitir sus cantos. Sin embargo, los cantos fueron registrados con mayor frecuencia en aguas poco profundas cercanas a la costa, en comparación con aguas profundas del área reproductiva. Por lo tanto, la costa de Esmeraldas podría representar un hábitat clave y vital para la población de ballenas jorobadas en el Pacífico sudeste.

Publication Year

2013

Language

esp

Topic

Ballenas - Hábitos y conducta - Esmeraldas (Ecuador)
Ecología marina
CIENCIAS
ZOOLOGÍA

Repository

Repositorio Universidad San Francisco de Quito

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http://repositorio.usfq.edu.ec/handle/23000/2554

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